Guía de Negocio de Internet

En los últimos años están surgiendo iniciativas y servicios que llevan las miniaplicaciones de la Red a diversos aparatos domésticos

Acceder desde un despertador al correo electrónico o a la página personal de Flickr de los amigos no es un supuesto de novela de ciencia ficción. Ya hay un aparato que lo consigue, y a la vez pone de manifiesto una de las tendencias que se impondrá en los próximos años: el acceso a Internet desde cualquier tipo de dispositivo móvil más allá del ordenador personal.

Los “smartphones” son los dispositivos con mayores posibilidades para sustituir al PC en movilidad, pero también emergen con fuerza diferentes aparatos electrónicos domésticos con acceso a Internet. Se trata de lectores de libros, estaciones de radio “online”, lámparas de noche en forma de conejito que recitan los correos electrónicos, y toda una serie de dispositivos que agrupan funciones básicas de comunicación, como la lectura de fuentes RSS o del correo electrónico. Kindle, diseñado por Amazon, es una buena muestra, pero no la única.

Chumby, el despertador multitarea

Chumby es un dispositivo electrónico que a primera vista parece un despertador. Sin embargo, en su interior alberga un miniordenador controlado por una distribución del sistema operativo Linux. Externamente está forrado de un material plástico blando al tacto, tipo piel, que permite manipularlo de forma agradable y le da un aspecto simpático.

Se trata de uno de los dispositivos pioneros en llevar las aplicaciones “online” fuera de la Red, para situarlas en aparatos aparentemente domésticos. No es el primero ni el más sofisticado de estos dispositivos, pero sí el más popular. En Estados Unidos está siendo un éxito rotundo y su demanda desde Europa comienza a crecer.

Entre las características principales de Chumby destacan su conectividad wifi y su pantalla táctil LCD con sensor de luz ambiente de 3,5 pulgadas, que permite controlar las aplicaciones “online” de manera intuitiva y rápida. También destaca por tener otras funciones más allá de Internet, como un soporte para el reproductor iPod de Apple, dos puertos USB 2.0, altavoces externos, salida de auriculares y sensores de movimiento y de presión. Con esta configuración, está preparado para realizar cualquier tipo de tarea.

Chumby es capaz de visualizar fotografías directamente desde Flickr, reproducir vídeos en streaming que se encuentren disponibles en formato flash y conectarse a webcams que emiten por Internet

Una vez conectado a una red wifi, el dispositivo se conecta a la página “online” de su fabricante para descargarse un serie de widgets gratuitos con los que poder realizar una cantidad ilimitada de funciones: funcionar como despertador, personalizar el tiempo local y el horóscopo, por ejemplo. También Incorpora lector de RSS, de Podcasts y es posible conectarse a radios libres “online” o bien a la biblioteca iTunes compartida de otro ordenador para escuchar música en formato MP3 u OGG.

A nivel multimedia, Chumby es capaz de visualizar fotografías directamente desde Flickr, para funcionar a modo de marco digital, reproducir vídeos en streaming (directamente en una página web sin descargarlos al ordenador) que se encuentren disponibles en formato flash, como los de Youtube, y conectarse a webcams que emiten por Internet. Como restricción, Chumby no reproduce ficheros de música con DRM, como el formato AAC de la tienda iTunes.

Abierto y dispuesto para ser mejorado

Mucho más allá de ser un aparato hecho por un fabricante determinado, Chumby es un proyecto conectado directamente con la filosofía del código abierto (open source) que impera en Internet, e incluso con la mucho más moderna del hardware libre. Los usuarios pueden desarrollar sus propias aplicaciones “online” para ser ejecutadas desde Chumby. Desde la página web del dispositivo, los desarrolladores anónimos pueden acceder a diferentes niveles de código, ya que el dispositivo es totalmente programable.

La licencia de uso permite la modificación tanto de hardware como de software del dispositivo, aunque los derechos de patente son propiedad de la empresa creadora de Chumby. A nivel de hardware, los usuarios pueden acceder al código fuente completo incluido en su BIOS, así como a los diagramas esquemáticos de los diferentes componentes incluidos en la placa base. Actualmente, Chumby sólo se vende dentro de Estados Unidos en los colores blanco, crema y negro a un precio de 179,95 dólares.

Widgetstation, con dos pantallas

Widgetstation es un dispositivo presentado por la empresa coreana Emtrace en la feria CES 2007, donde fue galardonado con un premio a la innovación por el diseño y el desarrollo del mismo. Este aparato cuenta con dos pantallas LCD para mostrar información desde diferentes widgets configurables a través de Internet. Carece de conectividad wifi, por lo cual es necesario conectarlo a la Red a través de un puerto Ethernet, o bien a un ordenador mediante USB.

Los widgets creados para Widgetstation permiten acceder a la previsión meteorológica y las cotizaciones de la bolsa, así como funcionar como lector de RSS, calculadora, hora mundial o radio “online”. También es posible de realizar sudokus.

Actualmente no está disponible a la venta, ni tampoco se conoce el precio, aunque la empresa está trabajando para disponer de una página web para centralizar todos los widgets, así como facilitar herramientas de desarrollo a los usuarios para que creen sus propias miniaplicaciones para el dispositivo.

Esta misma empresa ha presentado a principios de 2008 un marco para visualizar fotografías digitales denominado Photoskins, que amplía el concepto de marco digital, pues accede a Internet a través de un cable USB conectado al ordenador. De esta manera, los usuarios pueden sincronizar los diferentes contenidos, como fuentes RSS o música.

Revo Pico Wi-Fi Internet Radio

Se trata de un dispositivo con conexión wifi capaz de sintonizar todas las emisoras de radio “online” registradas a través de una página web que se encarga de buscarlas.

Permite sintonizar más de 8.600 emisorasy soporta diferentes formatos: RealAudio, MP3, WMA, AAC, etcétera, y se controla a través de la rueda frontal que selecciona la emisora por género o tipo de información. Además incorpora una batería recargable que le ofrece una autonomía de seis horas. Está disponible en tres colores: negro, blanco y plateado, y su precio es de 339,99 dólares desde su web oficial.

Fuente: CONSUMER.ES

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Una de sus principales novedades es que puede ser etiquetado dentro de páginas web o blogs.

A pesar de que su éxito es algo dudoso, Internet sigue registrando la llegada de nuevos mundos virtuales sociales. Estos espacios se parecen en su realización técnica a videojuegos, si bien la diferencia es que, normalmente, carecen de objetivos que permitan que se les pueda definir como tales. La idea -hablar con amigos, conocer gente, etc.- supuso una revolución en la esfera tecnológica, aunque realmente su uso no ha terminado de generalizarse.

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La última propuesta en este sentido llega de la mano de Google, que ha presentado “Lively“, un mundo virtual accesible desde el navegador que permite “etiquetarlo” dentro de páginas web o blogs. El buscador ha decidido tomar posiciones en este sector con una propuesta que no difiere demasiado de la de “Second Life“, si bien tiene diversas ventajas como el uso de la cuenta Gmail sin necesidad de darse de alta. Aquellos que dispongan de un correo de Google sólo tienen que entrar en la nueva página y descargarse “Lively”, al que se puede jugar desde el mismo navegador. Con su cuenta de correo electrónico y su contraseña podrán comenzar a pasear por este nuevo mundo en 3D.

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Los fabricantes de GPS de automóviles comienzan a añadir conexión a la Red en sus aparatos para mostrar información, vídeos y mapas en tiempo real

La integración en los navegadores GPS de una conexión permanente a Internet, mediante las tecnologías 3G y wifi, abre la puerta para que estos dispositivos puedan convertirse a la larga en el sistema centralizador de la conducción de los vehículos.

Más allá de la guía de ruta

Con la conexión a Internet de modo permanente los navegadores pueden ofrecer mucha más información de manera actualizada y en tiempo real

Hasta ahora, los GPS se han limitado a ser los aparatos encargados de ofrecer la mejor ruta para un destino concreto junto a otros datos de importancia, como la posición de los radares fijos de las carreteras o los lugares de interés, así como las recomendaciones de posibles sitios de ocio. Pero con la conexión a Internet de modo permanente, los navegadores pueden pasar a ofrecer mucha más información y servicios, con el añadido de hacerlo de manera actualizada y en tiempo real.

Datos relativos al tráfico o la climatología pueden ser muy útiles para modificar una ruta a tiempo, o para estar prevenido ante cualquier tipo de incidencia en la carretera. Pronto el conductor no sólo podrá saber dónde está la gasolinera más próxima; también podrá conocer en tiempo real el precio del combustible que va a cargar. Esto le permitirá escoger la alternativa más económica entre las varias estaciones que se encuentre en su ruta.

Si a esto se le unen las ventajas de la Web 2.0, donde la información es generada por las redes sociales, resulta posible conocer datos sobre las mejores rutas, los mejores sitios donde descansar o los servicios a mejor precio de un modo más fiable e independiente, ya que se tratará de una información contrastada por la experiencia real de otros usuarios.

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Productos “nativos” y “liberados”

Los usuarios del iPhone hace tiempo que juegan a añadir a las ya existentes nuevas aplicaciones, en principio no diseñadas ni autorizadas por Apple

Dado que el iPhone es mucho más que un móvil (es también un PC, con un sistema operativo Mac OS X casi completo; un iPod y una consola de juegos), sus usuarios hace tiempo que juegan a añadir a las ya existentes nuevas aplicaciones, en principio no diseñadas ni autorizadas por Apple, pero que confieren funciones adicionales a los aparatos.

Ante esta situación, Apple, antaño defensora de los modelos de negocio cerrados, con sistemas exclusivos tanto en hardware como en software, decidió cambiar su estrategia. Así, apostó por liderar este proceso y abrir su terminal para que cualquiera pueda desarrollar aplicaciones. Tras anunciar su nueva política, en apenas unos días se realizaron más de 200.000 descargas de la primera versión beta (en pruebas) del SDK, que es el paquete de código para poder desarrollar programas para el iPhone. Ahora mismo circula ya la versión beta 5.0 que es, como se dice en el argot de los desarrolladores, una “release candidate” (candidata a distribución o versión casi definitiva).

El campo de la música es otro filón, con utilidades que aprovechan la pantalla táctil como caja de resonancia. Destacan Pocket Guitar (una guitarra que se toca deslizando el dedo sobre la pantalla), iAno (un piano que utiliza el mismo mecanismo), Drummer (lo mismo pero en versión batería) o iBand (que agrupa montones de diferentes aplicaciones musicales).

Hay también aplicaciones para consultar páginas web españolas de información generadas mediante colaboración, como iMeneame. O para consultar las diferentes wikipedias (Compendium). Por supuesto, no faltan las versiones de Google, YouTube Mobile, Skype, un lector Apple de RSS, Picasa Mobile o iPhlickr. Incluso es posible compartir ficheros P2P gracias al programa “liberado” iSlsk.

Música y deporte

No faltan herramientas para hacer deporte, como Pump 10, que muestra vídeos con ejercicios para estar en forma en función de una serie de objetivos (conseguir fuerza o flexibilidad, perder peso…). Gastus permite contabilizar en qué emplea el usuario su dinero, una información con la que el programa elabora todo tipo de coloridos gráficos y estadísticas. iPhone Weather da la previsión del tiempo, hasta diez días, localizando geográficamente la situación en la que se encuentre el iPhone del usuario o cualquier otra que necesite.

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Diversos programas consiguen que el usuario pueda navegar sin demasiadas demoras en los tiempos de carga

Cuando un usuario visita una página de Internet, lo normal es que tenga que esperar unos segundos, incluso a veces casi un minuto, para poder verla completa y operar sobre ella. Esto se debe a que la dirección URL contiene una información que el ordenador debe “cargar” en la pantalla para hacerla visible al internauta. Con motivo del aumento de ancho de banda doméstico, muchos diseñadores y programadores web han incrementado la cantidad de información de sus páginas y, en muchas ocasiones, han añadido imágenes en alta resolución. Este incremento puede perjudicar a su velocidad de carga. Es por ello que han aparecido distintos programas que solventan este problema.

En los últimos años, el volumen de carga de las páginas de Internet ha ido en aumento. Según un estudio realizado por la empresa Web Site Optimization, el tamaño medio de las páginas web se ha triplicado desde 2003. Ese año, el promedio de “peso” de una web era de 95 kilobytes; actualmente ese tamaño ha subido hasta los 312 kilobytes.

Además, el número de referencias a objetos, es decir imágenes y archivos de código externos, se ha duplicado: ha pasado de 26 objetos de promedio en 2003 a más 50 en la actualidad. Esto quiere decir que en las páginas se cargan muchas fotografías, programas, publicidades en flash u otros objetos que hacen considerablemente más lenta la carga.

Es cierto que la velocidad de conexión de la mayoría de los usuarios ha aumentado de forma significativa en este tiempo, y por tanto sus equipos están más preparados para gestionar con agilidad la creciente información que llevan las páginas, pero no en todos los lugares el ancho de banda se ha incrementado de la misma manera.

La navegación desde dispositivos portátiles, como teléfonos móviles y módem 3G, puede tener una lenta carga y elevados costes por el peso actual de las páginas web

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